Die böhmische Brüdergemeinde seit 240 Jahren in Berlin
Gerhard Gruschke Eichendorf
Die Kirche Evangelische Wochenzeitung, Jahrgang 25 / Nr. 1, Berlin, Sonntag nach Weinachten, 4. Januar 1970

Nicht ganz so klar liegen die Verhältnisse der Einwanderung der böhmischen Exulanten in den Raum Berlin und Umgebung, wie bei der Stammgemeinde in Herrnhut. Eine besondere Schwierigkeit dabei bildet die Tatsache, dass sich die Einwanderungen über mehrere Jahrhunderte erstrecken und Akten und Urkunden vielfach der Vernichtung preisgegeben waren. Jedenfalls gab es einst eine recht ansehnliche Brüdergemeinde mit eigener Kirche bzw. Kirchensaal in Berlin und Umgebung.

Es sind vier verschiedene Zeitabschnitte der Auswanderung um des Glaubens willen festzustellen. Die erste Verfolgungswelle erfolgte unter den Habsburgern bereits im 15. Jahrhundert und dauerte an bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts. Unter den Auswirkungen des Schmalkandischen Krieges wanderte ein großer Teil der Brüder zwischen 1547 und 1548 nach Polen und dem damaligen Ostpreußen aus, wo sie bei Herzog Albrecht im damaligen Königsberg Aufnahme fanden. Die größte Zahl von Exulanten wanderte zwischen 1620 und 1629 nach der Schlacht am Weißen Berg bei Prag (1620) und dem Prager Blutgericht (1621), dem sich eine Verfolgungswelle bis in das Jahr 1629 anschloss, überwiegend nach Sachsen, Schlesien und der Mark aus. Von Einer Einwanderung nach Berlin zu dieser Zeit ist jedoch nichts bekannt.

Die vierte Periode dieser Auswanderungswelle kann man unter Kaiser Karl VI., einen strengen Vertreter der katholischen Kirche, angeben. In diesem Zusammenhang stand auch die Vertreibung der Salzburger Protestanten, die im Jahre 1732 unter Friedrich Wilhelm I. im damaligen Ostpreußen angesiedelt wurden. Auf Grund dieser Tatsache wandten sich damals auch die böhmischen Brüder an den König. Bereits 1727 hatte sich eine größere Zahl von Exulanten, unter Leitung ihres Predigers Liberda, auf den Gütern der Baronin von Gersdorf in Großhennesdorf im Sächsischen niederlassen. Es ergaben sich dort aber Unstimmigkeiten, die dazu führten, eine Eingabe, ermuntert durch das Salzburger Beispiel, dem König vorzutragen. Eine Abordnung unter der Führung des Predigers Liberda zog nach Potsdam oder Berlin (?) und bat um Aufnahme der Brüder in Berlin und der Mark. Trotz mancherlei vorheriger Bedenken sagte der König Hilfe zu, nicht zuletzt wohl aus für ihn nützlichen Erwägungen. Er wusste, dass die Böhmen fleißig und geschickt waren, und so waren sie ihm willkommen als zukünftige Mitarbeiter  des Berliner Handwerks und Gewerbes. Nach verschiedenen Berichten sollen sich damals 2000 Brüder auf den Weg nach Berlin gemacht haben. Tatsächlich soll es sich aber nun um etwa 500 Personen mit 170 Familien gehandelt haben, die mit zwei Wagen über Görlitz und Lübben nach langer beschwerlichen Fahrt in einem Elendzustand in Berlin eintrafen. Unter ihnen befanden sich viele Handwerker, wie Bäcker, Schmiede, Schuster und Leineweber. Aus der königlichen Kasse wurde ihnen ein Vorschuss von insgesamt 6000 Talern gewährt – pro Familie 30, für die Einzelperson 6 Taler – der hauptsächlich zum Kauf von Material für ihre Gewerbe bestimmt war. Auch sonst sorgte man für Arbeit und Lebensunterhalt. Sie erhielten fernes freies Bürger- und Meisterrecht und für fünf Jahre Steuerfreiheit. In der ehemaligen Wilhelmstraße und der Friedrichstadt wurde ihnen freies Bauland überlassen. So entstand dort ein ganz neuer Komplex von 39 Häusern. Wesentlich war aber vor allem Dingen die ihnen vom König zugesicherte freie Religionsausübung. Ihre Zusammenkünfte hatten die Brüder zunächst in Sälen und Privathäusern, u. a. im Haus des Postmeisters Burchard und im Haus des Hofrats Koch.

Aber auch in den Vororten von Berlin entstanden Brüdergemeinden, so z.B. in Rixdorf (den heutigen Neukölln). Das böhmische Dorf mit seinem Kirchsaal (letzterer wurde im Krieg zerstört) steht heute inmitten dieses Bezirks. Auch diese Brüdergemeinden hatten ihre eigenen Prediger und benutzten für die Gottesdienste die deutschen Kirchen. Sie hatten auch die Ostersitte der Herrnhuter übernommen und gingen in alter Tracht vor Sonnenaufgang auf die Gottesacker, wo sie der Toten des vergangenen Jahres gedacht. So gab es neben Deutsch-Rixdorf das Dorf Böhmisch-Rixdorf als eigenständige Gemeinde. Die strohgedeckten Gebäude gingen 1849 bei einem großen Brand in Flammen auf. Dennoch hat sich der dörfliche Charakter bis in unsere Tage erhalten. Erst 1874 wurde beide zu einer Gemeinde vereinigt.

Um 1740 und später machte sich ein Absinken der Zahl der Brüder in Berlin bemerkbar. Durch den Zuzug von mährischen Brüdern, die von Grafen Zinzendorf sehr gefördert wurden, ergaben sich beachtliche Streitigkeiten, hauptsächliche wegen der Form der Abendmahlsfeier. Es kam zu Spaltungen und Gründungen von lutherischen und reformierten Gemeinden. 1747 berief Friedrich II. eine Kommission, vor der sich alle Böhmen in der freier Entscheidung erklärten konnten, welche Konfession sie angehören wollten. Das Ergebnis war folgendes:

Im Laufe der folgenden Zeit wurden die Böhmen eingedeutscht. Nach 1738 wurde die Gottesdienste bereits überwiegend in deutsch gehalten. Am Eingang des böhmischen Dorfes (An der heutigen Richardstraße und Kirchstrasse) hat die böhmische Gemeinde Friedrich I. im Jahre 1912 ein Denkmal zur Erinnerung an die Aufnahme der böhmischen Exulanten errichtet. Auf einem Relief am Sockel ist der Einzug der Exulanten dargestellt. Als Rixdorf Stadtrecht erhielt, wurde der symbolische Kelch der böhmischen Brüdergemeinde in das Stadt-Wappen aufgenommen. Er wird auch heute noch im Wappen des Stadtbezirks Neukölln geführt.

Es gab im 18. Jahrhundert ferner böhmische Brüdergemeinen in Schöneberg, Boxhagen, Friedrichshagen und Schönerlinde bei Köpenick.

Aber auch unter Friedrich II. wurden die böhmischen Brüder gefördert, so u.a. in Nowawes (böhmisch-slawische Bezeichnung für Neuendorf) bei Potsdam, wo sich böhmische Weber ansiedelten. Sie hatten hier eigene Kirchengemeinden, eine eigene Kirche und eigene Prediger. Der ursprüngliche Charakter dieser Siedlung ging infolge der Vermischung mit deutschen Kolonisten fast verloren. Dabei darf nicht vergessen werden, dass auch gerade hier das soziale Elend der Weber seinen besonderen Ausdruck gefunden hat.

Eine kleine Brüdergemeine besteht noch heute (1969) in Berlin, sowohl in der Innenstadt, wie im westlichen Bezirk Neukölln. Die Bethlehemskirche wurde auch eine Opfer des letzten Krieges. Viele Namen böhmischen Abstammung haben sich bis heute im Berliner Raum erhalten. Der Zuzug der böhmischen Brüder nach Berlin hat, ähnlich wie der der Hugenotte, zur wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt und der Mark infolge ihrer Kunst- und handwerklichen Fähigkeiten beigetragen. Aber auch im allgemeinen kirchlichen Leben der Stadt haben sie trotz ihrer Eigenständigkeit gemäß der Zinzendorfschen Weisung befruchtend gewirkt. Seit 1727 singen die Herrnhuter Brüder:

Auch denken wir in Wahrheit nicht,
Gott sei bei uns alleine.
Wir sehen, wie so manches Licht
auch andere Orten scheine.
Da pflegen wir denn froh zu sein
und uns nicht lang zu sperre;
wir deinen ihm und ihm allein,
den einen großen Herrn.