M. Jan Hus Die älteste Darstellung

Die hussitische Reformbewegung, die mit Recht als die erste Refomationsepoche verstanden wird, ging der Weltreformation Luthers und Calvins um 100 Jahre voraus. Magister Jan Hus, der wegen seiner Treue zur Wahrheit des Wortes Christi vom Konstanzer Konzil als Ketzer verurteilt und am 6. Juli 1415 auf dem Scheiterhaufen in Konstanz verbrannt wurde, rief durch seinen Märtyrertod einen großen Widerhall im tschechischen Volke hervor. Hus und seine Nachfolger, wie Magister Hieronymus aus Prag, Magister Jacobellus aus Mies, Nikolaus aus Pelhřimov, später Peter aus Chelčice und Magister Jan Rokycana, waren in ihrem Ringen um den wahren Gottesgehorsam nicht weniger biblisch treu und reformatorisch radikal als die späteren Repräsentanten der deutschen und der schweizerischen Reformation. Namentlich in ihrem Versuch, die mittelalterliche institutionelle Kirche dem Worte Gottes zu unterordnen und sie im gewissen Maß zu laizisieren und demokratisieren. Besondere Bedeutung hatte ihr Postulat, nicht nur die Kirche selbst, sondern auch die ganze Gesellschaft der königlichen Herrschaft Jesu Christi zu unterstellen.

Die von Jan Žižka und Prokop Holý geführten Hussitenheere errangen überzeugende Siege gegen die Kreuzritter aus ganz Europa und zwangen die römische Kirche, mit den „Tschechischen Ketzern“ zu verhandeln. Fast das ganze Land wurde hussitisch. Auf dem Basler Konzil im Jahre 1433 wurden die Hauptforderungen der Hussiten Die Prager vier Artikeln, als Compactata (das heißt Verabredung) gebilligt:

1. die freie Verkündigung des Wortes Gottes,
     2. das Spenden des Heiligen Abendmahls unter beiderlei Gestalt (der „Laienkelch“),
     3. der Verzicht des Klerus auf weltliche Macht und weltlichen Besitz,
     4. die öffentliche Ahndung der Sünden, auch derer des Klerus.

Wegen ihres zweiten Artikels wurden die Hussiten auch „Kelchner“, später auch „Utraquisten“ genannt. Das erstemal wurde der Laienkelch im Jahre 1414 in der Prager Kirche des „Hl. Martin in der Mauern“ gefeiert. Der Keim wurde zum Symbol der hussitischen Reformation, die auch stark eschatologisch geprägt wurde.

Nachdem die radikalen Hussiten, die „Taboriten“, von der gemäßigten Prager Partei im Jahre 1434 bei Lipany besiegt worden waren, smloß die Prager Partei einen Kompromiss mit Rom. In späteren, kritischen Zeiten kam der hussitischen Kirche die Reformation Martin Luthers zu Hilfe. In Luther und Melanchthon sahen die Späthussiten (die von den Historikern „Neuutraquisten“ genannt wurden) ihre bedeutungsvollsten Verbündeten. Sehr hoch schätzten sie Luthers Worte aus der Leipziger Disputation, daß Huss widerechtlich verbrannt wurde und die Hussiten gute Christen waren, ebenso wie jene aus dem Brief an Spalatin (1520): „Unwissend waren wir alle Hussiten.“ Die Schriften des Jan Hus und anderer hussitischen Theologen wurden auch in Deutschland gedruckt, wozu Luther die Vorworte schrieb. Die hussitischen Studenten wurden auch an deutschen evangelischen Universitäten ausgebildet. Später wurde die Hussitische Refonnation auch von der Calvinistischen beeinflußt.

Jan Amos Komenský 1592 – 1670 J. A. Comenius

Die Brüderunität repräsentiert den Höhepunkt der tschechi-schen Reformation, obwohl sie immer nur kleine Minderheit im Volke war, und obwohl sie durch ihre ganze Geschichte von der staatlichen und kirchlichen Obrigkeit verfolgt wurde Durch ihr vorbildliches, christliches praktisches Leben, später auch durch ihre bedeutungsvollen theologischen und kulturellen Leistungen (u. a. namentlich die „Kralitzer Bibel“ – 1579 bis 1593 –, mehrere Kanzionale, Bekenntnisschriften, Katechis-men und Kirchenordnungen) repräsentiert die Brüderunität das wertvollste Phänomen des tschechischen Geisteslebens im 16. und 17. Jahrhundert. In der Reihe der brüderischen theologischen Denker und Führer waren die bedeutendsten Lukas aus Prag, Jan Blahoslav, Jan Augusta, Jiří Strejc und namentlich der letzte tschechische Bischof  Jan Amos Komenský (Comenius, 1592 bis 1670), ein bekannter Theologe, Pädagoge und Friedenstifter. Er war eine der größten Gestalten seiner Zeit.

Gegen Ende des 16. Jahrhunderts vereinigten sich die Brüder, die seit 1535 ihre eigene „Brüder Konfession“ hatten, mit den Utraquisten und böhmischen Lutheranern zur Herausgabe der gemeinsamen „Böhmischen Konfession“, die im Jahre 1575 Kaiser Maximilian II. vorgelegt wurde. Vom Kaiser Rudolph II. erzwangen die vereinig-ten utraquistischen und brüderischen Stände im Jahre 1609 den „Majestätsbrief“, der die Gleichberechtigung der Evangelischen mit den Katholiken bestätigte. Durch festes Anhalten an der kirchlichen Zucht und durch Bildung fester Kirchlichenordnungen näherte sich die Brüderunität immer mehr der kalvinistischen Kirchenkonzeption. Sie pflegte auch immer häufigere, rege Beziehungen mit Genf und anderen reformierten Kirchen.

Die hoffnungsvolle Entwicklung des tschechischen Protestantismus dauerte leider nicht lange an. Nach dem misslungenen “Böhmischen Aufstand“ gegen den streng katholischen habsburgischen Kaiser Ferdinand II., der im Jahre 1618 zum Beginn des Dreißigjährigen Krieges“ führte, erlitten die tschechischen Protestanten, die eben den Kurfürsten Friedrich von der Pfalz zu ihrem König gewählt hatten, eine totale Nieder-lage in der Schlacht auf dem Weißen Berge (Bílá Hora) bei Prag, den 8. November 1620. Damit war die religiöse und nationale Freiheit der böhmischen Länder (die damals schon zu 90 Prozent evangelisch waren), für die folgenden 300 Jahre verloren. Am 21. Juni 1621 wurden 21 protestantische Führer des Aufstandes auf dem Altstädter Ring in Prag hingerichtet. Die adligen und freien Landbewohner wurden gezwungen, den katholischen Glauben anzunehmen oder die Heimat zu verlassen. Dem übrigen Volk wurde die katholische Religion durch Macht und jesuitische Praktiken oktroyiert. Unter den etwa 30 000 Exulanten war auch Comenius, der dann als Pilger durch viele europäische Länder zog, und sich dort um eine bessere Erziehung der Jugend und das friedliche Verständnis unter den Völkern verdient machte. Der Westfälische Frieden, durch den im Jahre 1648 der Dreißigjährige Krieg beendet wurde, brachte weder den im Lande verbliebenen, noch den zerstreuten exulantischen Protestanten im Ausland irgendeine Erleichterung. Comenius selbst starb im Jahre 1670 in Amsterdam. Zuvor sah er das Ende aller Hoffnungen der tschechischen Protestanten. Ihnen widmete er sein Abschiedsbüchlein „Das Vermächtnis der sterbenden Mutter–Brüderunität“.

Die 160 Jahre dauernde konsequente Gegenreformation – die so genannte Zeit der „Finsternis“ –, drohte allmählich alles Evangelische aus dem vorher protestantischen Lande auszutilgen. Doch niemals erlosch der Funke des evangelischen Glaubens in den böhmischen Ländern völlig. Eine ganz kleine Minderheit geheimer evangelischer Bekenner – die so genannten „Stillen im Lande“, der „verborgene Same“, das „Lam-mesvolk“ –, versammelten sich trotz ständiger Verfolgungen zu geheimen Gottes-diensten in entlegenen Orten, in Wäldern und Höhlen, – von Exulantenpredigern aus Sachsen und Polen besucht und geistlich unterstützt. Unter Lebensgefahr hielten die geheimen Protestanten in verschiedenen Verstecken ihre alten Bibeln, Postillen und Gesangbücher, um sie vor den inquisitiven Jesuiten und Soldaten zu retten. Neuere Bücher dieser Art wurden später in deutschen evangelischen Ländern gedruckt und heimlich nach Böhmen gebracht, so dass die evangelischen Eltern mit ihrer Hilfe die Kinder evangelisch erziehen konnten.

Die tschechischen Exulanten und später auch frei willige Emigranten fanden ihre Zuflucht hauptsächlich in der Slowakei (die damals zu Ungarn gehörte, ihre eigene kirchengeschichtliche Entwicklung ging und von den krassesten Formen der Gegen-reformation verschont blieb) und in Deutschland. Hier kamen sie unter den starken Einfluss des Pietismus, der auch nach Böhmen gelangte. Unter den neugegründeten Siedlungen wurde Herrnhut in Sachsen am bekanntesten. Im Jahre 1722 auf dem Lausitzer Gute des Grafen Nikolaus Ludwig von Zinzendorf gegründet, wurde Herrnhut bald zum Ausgangspunkt der brüderischen Weltmission. Seit dem Jahre 1749 existiert die „Herrnhuter Erneute Brüderunität“ (in der anglosächsischen Welt als. „The Moravian Brethren“ oder „Moravians“ bekannt) als selbständige Kirche, die aus dem reichen Vermächtnis der alten Brüderunität aufwuchs.